Първоначално полимерните оптични влакна са разработени единствено за управление и декориране на автомобилно осветление. Сега те се използват предимно в медицината, декорацията, автомобилостроенето и морските приложения, главно като компоненти на дисплея. Тяхното приложение в комуникацията и предаването на изображения става все по-видно, с индустриални приложения, включително светлинни водачи, дисплеи, означения, превключващи контроли за осветление и оптични сензори.
Оптичните влакна могат да се използват и в комуникационните технологии. През септември 1979 г. е положена 3,3-километрова 120-канална оптична комуникационна система, използваща оптични влакна за комуникация. За комуникация могат да се използват многомодови оптични кабели; те предлагат отлична проводимост, голям капацитет за предаване на информация и един канал може да поеме десетки едновременни разговори. Те могат също така да предават десетки телевизионни програми едновременно за безплатно гледане.
